Los primeros 10 kilómetros a Arenas desde la ciudad provincial de Vélez-Málaga pueden ser llamados espectaculares. El camino conduce a través de una empinada cordillera que, aunque justo detrás de la costa, parece estar cerrada a la civilización. Arenas es un típico pueblo andaluz donde la modernidad aún no ha hecho su aparición. El pueblo es conocido localmente por su féria de la mula anual. Durante este mercado, docenas de burros, mulos y mulos de todas partes hacen su aparición en el probablemente único pedazo de tierra plana que pudieron encontrar en esta empinada zona montañosa. En lo que respecta a la arquitectura mudéjar, la iglesia de Santa Catalina del siglo XVI - la patrona que se celebra del 12 al 14 de agosto - es particularmente digna de ser visitada. Como muchas iglesias mudéjares, ésta fue una mezquita y se conservó la aguja cuadrada bellamente decorada.
Arenas está a 44 km de Málaga y a unos 13 km de la costa (Torre del Mar) a una altitud de 416m. El número de habitantes es de unos 1.425.
Puedes experimentar una serie de festividades anuales, incluyendo "la fiesta de la mula" el 12 de octubre. Hasta hace unas décadas estos animales eran el medio de transporte entre la costa de Málaga y el interior hasta Granada. Los escarpados senderos montañosos de las montañas de Tejeda no eran un problema para estos animales. Arenas, que era un punto de reunión de mulas, estaba estratégicamente situado entre las diferentes rutas. Aquí se hacía el trueque de mulas y los comerciantes podían refrescarse y mantener sus contactos sociales.
Ruinas de Bentomiz (castillo moro construido sobre un sitio romano). Este castillo jugó un papel defensivo importante durante la ocupación morisca y fue usado como refugio para repeler los ataques católicos en 1483. En 1487, el católico Fernando acampó cerca de Arenas, dándole el apodo de "Arenas del Rey". El castillo de Bentomiz se rindió a Fernando y esto llevó a la caída de Vélez-Málaga y de toda la región el 27 de abril de 1487 a pesar de los frenéticos intentos del rey moro de Granada "El Zagal". El castillo aún tiene torres, muros y cámaras subterráneas moriscas.
Los orígenes moros del pueblo son evidentes en las estrechas y sinuosas calles. También hay un viejo molino de aceite y una decoración de cerámica de Virgilio González en la entrada de Arenas.
El pequeño centro de Arenas tiene calles estrechas, plazas y rincones decorados con flores y macetas.
Arenas consta de 3 partes: Barrio Alto, centro de la ciudad y Barrio Bajo.
Barrio Alto
Esta parte del pueblo está habitada principalmente por artistas, ceramistas y herreros.
El centro de la ciudad
Aquí vive el más adinerado Areneros y también el ayuntamiento y la plaza con su iglesia mezquita del siglo XVI de "Santa Catalina" construida sobre las ruinas de la mezquita del siglo XII.
Barrio Bajo
Aquí es donde viven los habitantes más modestos de Arena (Areneros).
Desde cada uno de estos tres puntos se puede ver la colina de Bentomiz con su antigua fortaleza. Se puede llegar a la cima en mula o a pie. Desde arriba se puede ver la costa y las colinas de los arrecifes del norte de África en tiempo despejado.
En el territorio de Arenas también se encuentran las aldeas de Los Vados o pueblos como Daimalos donde se cultivan excelentes vinos de calidad local. En Daimalos encontrarás una fuente morisca y un minarete que pertenece a los más antiguos del período Merini.
Arenas también tiene 2 populares senderos de excursión, uno que conduce al cerro Bentomiz y el otro al Cerro Alto junto al río Salares.